もくじ
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「赤ちゃんのいびきがうるさくて心配･･･。」
「たまにいびきをかく程度なら大丈夫？」
赤ちゃんの“いびき”、心配になりますよね。
お医者さんに赤ちゃんのいびきの原因と、成長への影響についてお話を聞きました。
「病院を受診するいびき」や、「睡眠時無呼吸症候群」についても解説していただきました。
公益社団法人 日本小児科学会 小児科専門医
2002年 慶應義塾大学医学部を卒業
2002年 慶應義塾大学病院 にて小児科研修
2004年 立川共済病院勤務
2005年 平塚共済病院小児科医長として勤務
2010年 北里大学北里研究所病原微生物分子疫学教室勤務
2012年 横浜市内のクリニックの副院長として勤務
2017年 「なごみクリニック」の院長として勤務
2020年 「高座渋谷つばさクリニック」院長就任
赤ちゃんは、基本的には鼻呼吸をしています。しかし、生後1か月ほど経過すると、全体的に肉付きがよくなり、鼻の空気が通る道も肉付きがよくなって狭くなります。それにより、いびきをかく場合があります。
このような状況でも、元気にミルクを飲み、眠れていればさほど心配しなくても大丈夫と考えられています。
どんな病気がひそんでいるリスクがあるのかを解説します。
いびきが進行して息が止まる状態（無呼吸）になると、乳幼児突然死症候群を引き起こす原因になる恐れがあると考えられています。
子どもの睡眠時無呼吸症候群では、呼吸がピタリと止まるのではなく、いびきをかきながら呼吸が止まる状態になるケースが多く、発見が遅れやすいので注意が必要です。
また、陥没呼吸（通常では息を吸うと胸部、腹部が膨らむが、腹部は膨らむのに、胸部が陥没する状態）がみられる場合は重症化している恐れがあるので要注意です。
赤ちゃんのいびきで病院を受診する場合、耳鼻いんこう科や小児科を受診することをおすすめします。
赤ちゃんのいびきを防止のために
の2つの方法を試してみてください。
赤ちゃんの肩の下に、程よい高さ（胸が軽く反るくらい）に折ったり丸めたりしたタオルを置きます。胸が反ることで、空気が通りやすくなります。
舌根沈下は仰向けで寝ているときに起こりやすいため、横を向くと空気の通り道が確保できるため、いびきをかきにくくなるようです。
赤ちゃんの鼻の穴はまだ小さいため、風邪をひくと鼻水が溜まりやすくなり、鼻詰まりを引き起こします。その結果、寝息が荒くなりいびきのようになる場合があります。
いつもと違う行動（たくさんの人に会った、外出が長かった、遠出をした等）があった場合は疲れて、筋肉の緊張が緩くなりいびきが出る場合があります。一時的、その日だけならばあまり問題ないでしょう。
子どもの顔の形状によって（もともと下あごが小さい、舌が大きい等）、いびきをかきやすい場合があります。
眠りにつくと筋肉の緊張が緩くなります。すると、扁桃腺が息の通り道を塞いだり、狭くしたりするためいびきをかくと考えられています。この状態が悪化すると、無呼吸に陥る恐れがあります。
真上を向いて寝ると舌根沈下になり、空気の通り道が閉鎖されて、いびきが出やすくなります。上気道閉塞によって、呼吸困難や窒息を起こすこともあるので、念の為医療機関を受診しましょう。
枕が高くて合っていないと、眠っているときにあごを引く体勢をとるようになります。すると、気道が狭くなってしまい、いびきを生じることがあります。
小児の睡眠時無呼吸症候群の場合、無呼吸の時間が10秒以上にならなくても、2回分の呼吸停止が確認できた場合に無呼吸と診断できるとされています。喉の扁桃組織の肥大が原因と考えられています。
また、いびきの悪化も無呼吸の原因になると考えられています。睡眠時無呼吸症候群に起因する、乳幼児突然死症候群の発生にも十分注意が必要です。
枕ではなく、タオルを四つ折りにして枕代わりにするケースも多いようです。
子どもの様子をみながら、必要に応じて枕の使用をご検討ください。
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