熱川バナナワニ園

熱川バナナワニ園といえばワニ！一言でワニといってもさまざまな種類がいます。熱川バナナワニ園では16種約140頭のワニを飼育しています。
ワニ園には、ガラス越しにワニの姿を横から見ることができる水槽があります。普段は獰猛で恐ろしいイメージのワニですが、水中で楽な姿勢をとりつつ顔を水面に出している姿は、まるで2本足で立ち上がっているように見え、その姿がなんだかかわいらしく大人気なんだそう！
熱川バナナワニ園では4月～9月の水曜日と日曜日、10月～3月の日曜日にワニのエサやりの様子を見学することができます。大きな鶏肉のかたまりを一口に食べる姿は迫力満点！ワニは飼育下でも1週間に1度程度しかエサを食べない動物です。野生のワニでは1ヶ月～2ヶ月間エサを食べられないことも頻繁にあり、それでも生きていけるのです。

熱川バナナワニ園は実はワニだけではありません！日本で唯一、ニシレッサーパンダとアマゾンマナティーを飼育している動物園なのです。
実はレッサーパンダはヒマラヤに住むニシレッサーパンダと、中国のシセンレッサーパンダの2種類いるんです。そのうちニシレッサーパンダは日本ではここでしか見ることができません。2019年5月現在、レッサーパンダは13頭飼育されていて、飼育頭数としては国内でも有数です。とっても可愛いレッサーパンダがたくさん！こんな近くでレッサーパンダを見られる動物園は他にありません。
アマゾンマナティーの特徴はお腹の白いブチ模様。数分に1度、呼吸のために水面を目指して泳ぐとき、その模様を見ることができます。 1969年（昭和44年）4月12日にアメリカのマイアミから来園し、その後50年にわたって熱川バナナワニ園でみんなに愛されています。性格がおだやかで温厚なマナティーはとても人懐っこく、特に子どもや女性が大好きなんだそうです。

「熱川バナナワニ園」ワニと並んで施設の名前になっているもうひとつの主役、バナナ。ひとことでバナナと言ってもその種類は多種多様。熱川バナナワニ園では熱川の温泉熱を利用して約20種類のバナナが栽培されています。また、収穫されたバナナをフルーツパーラーで食べることもできます！
成長の早いバナナは、たった1年半ほどで収穫できるほどに、すくすくと育ちます。バナナが生っているのは「木」と思いがちですが、実はバナナは「木」でなく「草」なんだそう！葉っぱの束のようになっているので、年輪も無く、枝も付いておらず、そのため成長も非常に早いのです。
フルーツパーラーでは、パインボードやジュースなどでバナナを味わうことができます。とろけるように柔らかい味の台湾バナナや、不思議な味わいのアイスクリーム・バナナなど様々なバナナを楽しんでみましょう！